DOS Shell era la solución de Microsoft para los usuarios que no supieran usar la línea de comandos de DOS, y solía venir en el disco "suplementario" de instalación del sistema operativo. En la práctica se parece mucho al actual Explorador de Windows, sólo que es más versátil e incluye varias prestaciones que éste no necesita al estar integrado en Windows. Por ejemplo tiene algo muy parecido a los accesos directos, de forma que para ejecutar los programas o juegos más usuales no tengamos que buscar el ejecutable correspondiente en su directorio. Además podemos organizar estos accesos directos de forma parecida al menú Inicio del Windows actual o al administrador de programas de las versiones 3.x. El programa también permite asociar extensiones de archivo a programas. Y proporciona un rudimentario entorno multitarea, de hecho con las mismas teclas rápidas que usa Windows aun hoy en día (Alt+Tab, Ctrl+Esc...).

Tal vez alguien lo encuentre útil para explorar archivos en DOSBox --aunque me temo que su principal interés es nostálgico, pues si a alguien le intimida DOSBox puede usar uno de los múltiples front-ends existentes. En ese caso se puede hacer que DOSBox lo ejecute automáticamente al iniciarse añadiendo la correspondiente línea a la sección [autoexec] del dosbox.conf; o podemos crear un perfil para ejecutarlo en el front-end de nuestra preferencia.

El programa es muy compacto y consta de tres archivos: DOSSHELL.COM que lo inicia, DOSSHELL.EXE que contiene la mayor parte del código y DOSSHELL.HLP que contiene el hipertexto de la extensa ayuda. Tras el primer uso creará un cuarto archivo, DOSSHELL.INI, donde guardará nuestra configuración incluyendo los accesos directos que hayamos creado. Todos estos archivos deben estar en el mismo directorio, pero no necesitamos estar en él para iniciar el programa. Si este directorio está en la variable de entorno PATH, podremos ejecutar DOS Shell desde cualquier otro directorio sin más que escribir "dosshell" en la línea de comandos.